螳螂全副武装的危险分子

螳螂－全副武装的危险分子

我在西非发现的这只螳螂看上去简直就跟人一样。她长着一对警觉的双眼，头部随着我而偏移转动。然而，对任何不慎闯入其前足攻击范围的猎物来说，她可是个不知不扣的危险人物；那对大大的前足会像捕熊夹子一般快速合拢以攫杀上门的猎物。

在大约1800种螳螂中，它们大部分总是在坐定与等待中消耗时间，看似在祷告一样，因此人们往往把它们称作“祈祷者”。而在我踏遍四大洲追踪螳螂的过程中，我了解到它们其实是昆虫世界中最为狡猾、灵巧的捕猎高手。

伪装高手

在螳螂身上，伪装是一种艺术形态，能协助它们捕捉猎物或躲避猎食者。一只厄瓜多尔螳螂(左)把前足收折在头部下方(图左侧)，和它所悬挂的树枝上的地衣的颜色与纹路配合得天衣无缝，只是它的触须漏了馅。

在缅甸，一只缅甸花螳螂若虫(上)隐身成保护色混入植物的雄蕊。螳螂也能拟态成树叶、绿草、树枝、石头，甚至蚂蚁的模样。

初生之牛犊

一只才几周大的花螳螂若虫在缅甸雨林中蹑脚行走，也许是在寻觅一个可以偷袭昆虫的地点。雌螳螂每次产下的卵泡含有数十至数百颗卵，几周后这窝卵就开始孵化，刚爬出的螳螂若虫还没长出翅膀，往往沦为蜘蛛及其他猎食者的餐点。而其他幸存下来蜕变为成虫的螳螂，通常都长了翅膀，体型小的如一种加利福尼亚螳螂，仅有2.5厘米，大者如非洲的巨大品种。可达17.5厘米。

螳螂动作敏捷精准，能撕裂比自己体型还大的动物。

猎捕与被猎取

在加蓬，一只螳螂成了蜥蜴的午餐(上)，而另一只同样在加蓬的螳螂却反施辣手，正大口享用另一种蜥蜴--壁虎(左)螳螂的食物包括昆虫。

青蚌，鸟类。乌鱼以及最广为人知的一种猎物，也就是它们的同类，雌螳螂在交配时可能会吞食伴侣，"性食同类”的行为一向备受关注，但在野生世界里也许并不普遍，几乎总要在雄性无法逃脱的圈养状态下才能观察到。

宛若枯叶

这只马来西亚螳螂企图同时蒙骗敌人与猎物，它名叫枯叶螳螂，尽管头部依旧可辨。身体却能完美地模仿成枯萎的叶子。

螳螂需要隐身匿迹的理由很多，鸟类、蛇、蜘蛛、蟾蜍以及啮齿类动物都会觅食躲藏在落叶间或森林地面的螳螂。在夜晚，蝙蝠还会捕食飞行中的螳螂。

螳螂是个能够适应环境变化以自保的高手。

只要有丰裕的猎物和短暂的温暖气候，它就能生存。

处处为家

一只花纹酷似苔藓的螳螂正在苏里南的雨林地面匆忙奔走(上)。而在地球另一端，一只螳螂正伏在索诺兰沙漠的拉瑞阿灌丛里(下)观看亚利桑那州的落日。这两只若虫刚开始萌生翅膀。除了南极洲，在世界上每个大洲的许多栖息地都能发现螳螂的踪迹。

数千年来螳螂一直是令人类着迷的动物，英文里的螳螂一词源于古希腊人对它们的称呼，意思是“先知”。

（来源：华夏人文地理三月号文章《螳螂——全副武装的危险分子》，撰文、摄影：马克?莫菲特）