美国天空出现罕见五彩斑斓乳房云

        据英国《每日邮报》11月20日报道，一位来自美国内布拉斯加州的风暴追逐者Mike Hollingshead拍摄了一组令人难以置信的天空中“云泡沫”的照片。据了解，这些云彩被称为是“乳房云”，是雷暴天气过后才能出现的罕见的云彩状态。

        乳状云（Mammatus Clouds），又称“乳状积云”，是在积雨云下方形成的乳状型积云，是当下降气流里头温度较冷的空气与上升气流中温度较暖的空气相遇，而形成如同一个个 袋子形状的乳状云。乳状云是自然界中罕见的自然现象，被认为与雷暴、旋转火焰、极光、赤潮、冰圈、重力波云等齐名。它的奇特外观让很多人看到后以为即将有大风暴或者大雷雨即将到来，一些网站上的资料也证实了这点。但是更多的网站证明它的形成一般在暴雨过后。不论真假，这种好像炸弹落下的外观，让人不禁联想到，是否云中隐藏了无数的恐怖未知，粉碎地面上的一切。

        物理学家帕特里克·庄说：“它们是一些外观奇异的云彩。”有些科学家对乳状云的形成也有不同的见解。

        国家大气研究中心物理学家丹尼尔·布里德表示，空气的浮力和对流是形成乳状云的关键。布里德说：“这好像是上下颠倒的对流。”

        对流就好比有浮力的气泡。以乳状云为例，在云中的空气冷却过程中，蒸发作用会引起大量负浮力(negative buoyancy)，这使得缕缕云彩向下而不是像积云一样向上移动，最终，它们看上去就像上下颠倒的气泡一样。乳状云移动平缓的原因在于它们下面的温度结构。据布里德介绍，在对流层中，温度会随高度增加而有所降低，这称为“直减率”(lapse rate)，变化的速度必须接近于中值。

        换言之，如果温暖的小气泡出现在某个区域，温度根本不会出现变化——没有热量进出。这是暴风雨所特有的温度结构。若没有这些外部条件，形成的云外观更加普通，不是高低不平，就是缕缕轻烟。布里德说：“只要有暴风雨的地方，肯定会看到乳状云。若是没有暴风雨，你要想看到乳状云，则一定要有令云浮起所需的大气条件。”